청각장애

외이로부터 대뇌에서 소리를 이해하기까지의 청각 경로에 장애를 입어 주로 듣기가 어려운 장애이다. 청각을 통한 소리의 전달과 인식 경로를 보면,
공기 중의 음파가 외이도를 지나 고막을 진동시키고 이 진동은 고막 뒤에 있는 이소골을 지나면서 증폭되어
난원창을 통하여 내이에 들어가 외우내의 림프액에 진동을 일으키고,
이 진동은 코르티기관에서 전기적 에너지로 변환되어 청신경을 통하여 대뇌에 이르게 되어 소리를 느끼게 된다.
이러한 청각 경로의 어느 부분에라도 이상이 있으면 듣기에 어려움을 겪게 되는데 이러한 현상을 청각장애라고 한다.
외이에서 중이까지 소리를 전달하는 경로에 손상이 있을 경우 전음성 난청이라고 하고,
내이와 청신경계의 이상이 있을 경우에는 감각신경성 난청이라고 한다.
청각의 감도에 따라 난청과 농으로 구분하기도 하며 농과 난청을 모두 포괄하여 청각장애로 일컫는다.

원인

유전, 모체의 풍진, 감염, 자의 혈액형 불일치, 조산, 뇌막염 이 아동기 이전에 발생하는 청각 장애의 주요 원인으로 알려져 있으며
성인기에는 교통사고등 사고에 의한 원인이 많다. 비유전적 원인은 예방접종과 치료를 통해 그 수가 줄고 있으나
교통사고나 산업재해와 같은 사고로 인한 청각 장애는 증가하는 추세이다.